눈과 건강 시리2편:안구건조증의 원인과 증상, 방치하면 위험한 이유

 

 

눈과 건강 2편

안구건조증의 원인과 증상, 방치하면 위험한 이유

1문단
안구건조증은 현대인에게 가장 흔하게 나타나는 눈 질환 중 하나다. 눈물이 부족하거나 눈물의 질이 저하되면서 눈 표면이 마르고 자극을 받는 상태를 말한다. 과거에는 중장년층에서 주로 발생했지만, 최근에는 스마트폰과 컴퓨터 사용 시간이 늘어나면서 젊은 층에서도 안구건조증을 호소하는 사례가 급증하고 있다. 눈이 뻑뻑하거나 따갑고, 모래가 들어간 듯한 이물감이 느껴진다면 단순한 피로가 아니라 안구건조증을 의심해 볼 필요가 있다. 초기에는 가벼운 불편함으로 시작되지만, 관리하지 않으면 만성 질환으로 이어질 수 있다.

 

 

 

2문단
안구건조증의 주요 원인 중 하나는 눈 깜빡임 횟수의 감소다. 스마트폰이나 모니터를 집중해서 볼 때 사람은 평소보다 눈을 덜 깜빡이게 되는데, 이로 인해 눈물막이 쉽게 증발하고 눈 표면이 건조해진다. 또한 실내 냉난방 사용으로 인한 건조한 공기, 콘택트렌즈 장시간 착용, 미세먼지와 같은 외부 환경도 안구건조증을 악화시키는 요인이다. 여기에 스트레스와 수면 부족, 노화로 인한 눈물 분비 감소까지 더해지면 증상은 더욱 심해질 수 있다. 이러한 원인들이 복합적으로 작용하면서 안구건조증은 현대인의 생활 습관병으로 자리 잡고 있다.

 

 

 

3문단
안구건조증의 증상은 단순히 눈이 마르는 것에 그치지 않는다. 눈이 쉽게 충혈되거나 시야가 흐려지고, 눈을 오래 사용하면 통증이나 피로감이 심해진다. 심한 경우 눈물이 과도하게 흐르는 증상이 나타나기도 하는데, 이는 눈이 건조해지면서 반사적으로 눈물이 분비되는 현상이다. 안구건조증을 장기간 방치할 경우 각막 손상이나 염증으로 이어질 수 있으며, 시력 저하의 원인이 되기도 한다. 따라서 증상이 반복되거나 일상생활에 불편함을 준다면 조기에 관리하는 것이 매우 중요하다.

 

 

 

4문단
안구건조증을 예방하고 완화하기 위해서는 생활 속 작은 실천이 필요하다. 화면을 볼 때는 의식적으로 눈을 자주 깜빡이고, 일정 시간마다 눈을 감고 휴식을 취하는 것이 도움이 된다. 실내에서는 가습기를 사용해 적정 습도를 유지하고, 외출 시에는 미세먼지로부터 눈을 보호하는 것도 중요하다. 인공눈물은 증상 완화에 도움이 될 수 있지만, 무분별한 사용보다는 안과 전문의의 상담을 거쳐 사용하는 것이 바람직하다. 무엇보다 안구건조증은 꾸준한 관리가 필요한 질환인 만큼, 평소 눈 건강에 대한 관심과 습관 개선이 중요하다.