눈과 건강 18편눈과 수면 부족의 관계, 잠이 눈 건강을 좌우한다

 

 

눈과 건강 18편

눈과 수면 부족의 관계, 잠이 눈 건강을 좌우한다

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눈이 쉽게 피로해지고, 하루 종일 뻑뻑하거나 침침한 느낌이 지속된다면 많은 사람들이 눈 사용 습관만을 원인으로 떠올린다. 하지만 실제로 눈 건강에 가장 큰 영향을 미치는 요소 중 하나는 ‘수면’이다. 수면은 단순히 몸을 쉬게 하는 시간이 아니라, 눈 표면과 시신경, 눈물막이 회복되는 핵심적인 재생 시간이다. 충분히 잠을 잤다고 생각해도 눈이 늘 피곤하다면 수면의 ‘양’뿐 아니라 ‘질’에 문제가 있을 가능성이 크다. 눈과 수면은 서로 깊이 연결되어 있으며, 수면 부족이 반복될수록 눈 건강은 빠르게 무너질 수 있다.

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수면이 부족하면 가장 먼저 영향을 받는 것이 눈물 분비와 눈물막 안정성이다. 잠을 자는 동안 눈은 외부 자극에서 벗어나 충분한 수분을 유지하고 손상된 각막 세포를 회복한다. 그러나 수면 시간이 짧거나 깊은 잠을 자지 못하면 눈물 분비가 줄어들고, 눈 표면이 쉽게 건조해진다. 이로 인해 안구건조증 증상이 심해지고, 아침에 눈이 뻑뻑하거나 침침한 상태로 하루를 시작하게 된다. 또한 수면 부족은 눈 깜빡임 횟수를 줄이고 눈 근육 피로를 가중시켜, 낮 동안 눈 피로가 더 빠르게 누적되는 악순환을 만든다.

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수면 부족이 만성화되면 단순한 피로를 넘어 눈 질환의 위험도 높아진다. 지속적인 수면 결핍은 시신경 회복을 방해해 눈의 조절 능력을 떨어뜨리고, 두통과 함께 눈의 압박감이 자주 나타날 수 있다. 특히 녹내장이 있거나 가족력이 있는 경우 수면 부족은 안압 변동을 유발해 질환 진행에 부정적인 영향을 줄 수 있다. 또한 다크서클이 심해지고 눈이 충혈되는 현상 역시 수면 부족과 밀접한 관련이 있다. 이러한 변화는 외관상의 문제로만 보일 수 있지만, 실제로는 눈 주변 혈액순환 저하와 염증 반응이 누적되고 있다는 신호일 수 있다.

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눈 건강을 지키기 위해서는 눈 관리와 함께 수면 습관을 반드시 점검해야 한다. 일정한 시간에 잠자리에 들고, 최소 6~7시간 이상의 충분한 수면을 유지하는 것이 기본이다. 취침 전 스마트폰이나 TV 시청을 줄여 눈의 자극을 최소화하고, 어두운 환경에서 숙면을 취하는 것이 눈 회복에 도움이 된다. 또한 잠들기 전 눈을 따뜻하게 찜질하면 눈 주변 혈액순환이 개선되어 피로 완화에 효과적이다. 눈이 자주 피곤하고 건조하다면 인공눈물만 찾기보다, 내 수면 습관부터 돌아보는 것이 근본적인 눈 건강 관리의 시작이라는 점을 기억해야 한다.